Редкий вид, относится к I категории. Внесен в Красные книги СССР и РСФСР. Местное название — дикая кошка. Из всех кошек фауны СССР манул самая мелкая. Длина тела в пределах 48—62, хвоста 21—31, уха — 4—5 см. Вес взрослых особей достигает до 4—5 кг. Имеет очень красивый и пышный мех, хорошо развитый и мягкий. Хвост сравнительно толстый с интенсивным опушением, равен почти половине его тела, имеет 7 узких черных колец и заканчивается таким же цветом, конец хвоста точно обрублен (кажется обрубленным). Уши небольшие, практически не выделяются из меха головы, что создает впечатление, как будто у манула голова большая и квадратная.
' За последние десятилетия численность и распространение манула исключительно сократились. В районе обитает по степным и лесостепным угодьям Селенгинского среднегорья, но в настоящее время отмечается очень редко. Численность его в сравнении с 30—40 годами резко снизилась.
Значительное снижение численности манула подтверждается нашими полевыми исследованиями, также опросными данными, полученными у старожилов – охотников, чабанов и краеведов, местных знатоков природы.
Населяет степные растительные формации (угодья) каменистые нагорья, полупустынные горные гряды, мелкосопочники. Иногда можно его встретить в лесном поясе около каменистых россыпей и скал. Существенное лимитирующее влияние на обитание манула, на его распространение оказывает глубина снежного покрова, поэтому он чаще обитает в южных малоснежных районах республики (и местностях в районе). Ведет оседлый образ жизни. Если его не преследовать, он может обитать в одной природной местности постоянно. Активен преимущественно в сумерки и ночью. Появляется и днем, но в тех местах обитания, где практически отсутствуют факторы беспокойства и преследования. От опасности убегает, спасается бегством, а при возможности тут же укрывается в расщелинах скал, в норах тарбагана, лисицы, корсака или барсука.
Логово манул устраивает в расщелинах скал, под камнями, иногда в старых брошенных норах корсака" или барсука, если они имеются вблизи обычных мест его обитания. Гон проходит в марте-апреле, детеныши появляются в конце мая—июне. Период беременности точно не установлен, предположительно равен двум месяцам. Размножается один раз в год. В помете до 6—10 детенышей, в среднем 7—8. Они рождаются слепыми и беспомощными.
Питается манул даурской пищухой, мышевидными грызунами В основу его питания также входят суслик, насекомоядные и мелкие птицы, нередко и куропатки. Способы и методы охоты у манула идентичны с другими представителями отряда хищных и семейства кошачьих. Добывает своих жертв, как правило, карауля их у нор и камней. Численность его была весьма значительной именно в тех местах, где наблюдалось большое количество пищух и полевок, где он не подвергался преследованию. В природе у манула имеется ряд естественных врагов: обыкновенная лисица, корсак, степной хорь.
Основной причиной катастрофического сокращения численности и ареала манула являются антропогенные факторы: изменение и уничтожение среды обитания зверька в результате распашки земель, пастьбы большого количества домашнего скота (коров, баранов и т. д.), прямого и косвенного преследования его человеком, степного пала и лесного пожара, применения различных ядохимикатов и минеральных удобрений в сельском хозяйстве. Несомненно и то, что манулы гибнут от привад на волков, начиненных фтороцетатом бария, стрихнином.
Основные меры и условия охраны зверька: всестороннее исследование структуры и особенностей образа жизни ареала и биологии зверька, прекращения уничтожения и сокращения естественных мест его обитания. В этом деле большую роль могут сыграть местные знатоки природы, краеведы и школьники, работники охотничьего и лесного хозяйства. Несомненно, помощь может оказать обязательное выполнение запрета охоты на манула, его добыча и отлов, широкое мероприятие по пропаганде природоохранных идей и знаний среди широкого круга населения, в частности о редких и исчезающих видах фауны млекопитающих СССР, РСФСР и Бурятской АССР.
Надо знать и помнить, чти манул один из самых интересных и красивых кошачьих фаун страны и республики, украшение и необходимое звено и экологической цепи природы, ее процессов и явлений. Он должен быть спасен от гибели и сохранен для природы, культуры и хозяйства человека. Его исчезновение и гибель нельзя оправдать ничем. Мы все в ответе за сохранение и защиту манула, как и других видов, исчезающих по вине человека диких животных.
Шаргаев, М. Манул / М. Шаргаев // Селенга. – 1990. – 16 янв
